6 de agosto de 2024
(Washington, DC) – El martes, 6 de agosto, el Tribunal del Circuito de DC emitió un fallo que efectivamente cancela la aprobación previa de tres proyectos dañinos de gas metano en el sur de Tejas por la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC, por sus siglas en inglés), marcando la primera vez que un tribunal ha revocado una aprobación por la FERC de un terminal de GNL.
En 2023, la FERC volvió a aprobar Rio Grande LNG, Texas LNG y el gasoducto Rio Bravo, a pesar de las preocupaciones generalizadas sobre los daños que los proyectos causarían a las comunidades aledañas y al clima. El Sierra Club, la ciudad de Port Isabel, la Tribu Carrizo/Comecrudo de Tejas y Vecinos para el Bienestar de la Comunidad Costera demandaron a la FERC por no haber considerado adecuadamente los impactos en materia de justicia ambiental y las emisiones de gas de efecto invernadero de los tres proyectos, como lo requieren la Ley Nacional de Política Ambiental y la Ley de Gas Natural. Hoy, el tribunal ratificó la mayoría de los alegatos de los demandantes, y revocó las aprobaciones de la FERC. La FERC, ahora tendrá que reconsiderar todo impacto de los tres proyectos, con un nuevo borrador de declaración suplementaria de impacto ambiental, y un nuevo periodo de comentarios públicos, antes de decidir si emitirá nuevas autorizaciones para proyectos.
Los y las defensores(as) y residentes del sur de Tejas se han opuesto por mucho tiempo a estos tres proyectos, debido a los impactos en las tierras indígenas, la salud pública y en el medio ambiente circundante. Si fuesen a ser construidos, Rio Grande LNG, Texas LNG y el gasoducto Rio Bravo destruirían hábitats de especies en peligro de extinción y cuantiosos acres de humedales que son sagrados para la Tribu Carrizo/Comecrudo, y emitirían sustancias químicas peligrosas al aire que han sido vinculadas al asma, al cáncer y a otras condiciones de la salud. Los proyectos, además crearían riesgos de explosiones y filtraciones, que podrían perjudicar a la gente y a la vida silvestre, y emitirían millones de toneladas por año de gases de efecto invernadero que calientan el clima, así contribuyendo al cambio climático, mientras que las comunidades en el sur de Tejas experimentarían las verdaderas consecuencias del calor y tormentas extremos.
Este fallo, junto con dos otros fallos en julio, ponen en duda la suficiencia de las evaluaciones de la FERC. La semana pasada, el Tribunal del Circuito de DC falló que la FERC no consideró el aumento de los gases de efecto invernadero, y la necesidad del mercado de contar con un proyecto de gasoducto de fractura hidráulica de la Expansión Regional de Acceso a la Energía (REAE, por sus siglas en inglés) en el noreste. Y anteriormente en julio, el mismo tribunal falló que la FERC no evaluó suficientemente a Commonwealth LNG en cuanto a sus impactos en materia de contaminación del aire y emisiones de gas de efecto invernadero. A medida que las corporaciones de combustibles fósiles continúan proponiendo expansiones de sus instalaciones, que ponen en riesgo el aire y el agua solo para llenarse sus bolsillos, es inaceptable que la FERC realice análisis insuficientes de justicia ambiental, y que no haga determinaciones sobre la importancia de las emisiones que generan el calentamiento climático.
DECLARACIONES
Nathan Matthews, abogado sénior del Sierra Club
“Este fallo, afirma lo que las comunidades del sur de Tejas han conocido y por lo cual han luchado por mucho tiempo: la justicia ambiental importa, y la FERC absolutamente debe considerar estos asuntos cuando toma decisiones sobre proyectos tan masivamente dañinos. Hoy, el tribunal falló que la FERC debe analizar los impactos en estas comunidades, y además asegurar que tengan oportunidades plenas y significativas para participar en el proceso. La FERC no hiso eso con estos proyectos. La FERC además postpuso el análisis de la propuesta de NextDecade de añadir la captura y el secuestro de carbono, y el tribunal afirmó que la agencia no puede abandonar su responsabilidad de decidir si la captura de carbono es una buena idea o no. Hoy representa una victoria para la justicia ambiental en el sur de Tejas – y para la gente a lo largo del país que está presionando a la FERC que considere los impactos en materia de justicia ambiental. Esta es la tercera vez en un mes que el Tribunal del Circuito de DC ha fallado que la FERC no vigiló la infraestructura gasífera, lo cual sugiere que los días en que la FERC realizaba la aprobación automática, quizás pronto llegarán a su fin”.
Juan Mancias, jefe tribal de la Tribu Carrizo/Comecrudo de Tejas
“Esta es una victoria para nuestros(as) ancestros(as) y para la tierra. Me siento orgulloso de Esto’k Gna. Me siento orgulloso de ser miembro de la Tribu Carrizo/Comecrudo. Me siento orgulloso de continuar la lucha por y proteger nuestras tierras natales sagradas, nuestros(as) ancestros(as) y nuestras historias. Continuaremos resistiendo la colonización, el genocidio y el borrado. En este caso, continuaremos resistiendo la colonización en curso por parte de la industria de combustibles fósiles, y contra los proyectos Rio Grande LNG y Texas LNG. Las empresas de combustibles fósiles habitualmente mienten a los reguladores, para conseguir permisos para ganar su dinero y destruir la Tierra y además nuestras futuras generaciones. La FERC y otras agencias reguladoras deben dejar de poner atención a las empresas petroleras y gasíferas, y en lugar de eso deben escuchar a los pueblos nativos originales de la tierra. Las agencias federales además deben realizar su propia debida diligencia e investigar toda autorización, y no depender de los informes arqueológicos falsos ni de los informes con soluciones falsas realizadas por las corporaciones codiciosas de combustibles fósiles”.
Jared Hockema, gestor municipal de la ciudad de Port Isabel
“El fallo de hoy, representa una gran victoria en nuestra lucha para proteger la seguridad pública y preservar nuestro medio ambiente y calidad de vida. Nos sentimos satisfechos(as) que el Tribunal del Distrito de DC coincidió con nuestra posición, que el desarrollo de estas instalaciones de GNL impactarían negativamente a nuestra comunidad, y que el impacto de dichas consecuencias adversas no se ha considerado adecuadamente. De hecho, el tribunal falló, que las autorizaciones para estas instalaciones fueron emitidas a pesar del reconocimiento por parte de la FERC de dichos impactos. Es más, la decisión hoy vindica nuestra posición de larga data, que los impactos cumulativos de las instalaciones funcionalmente dependientes deben ser considerados, así quitando una laguna aprovechada por los contaminadores. Este último revés para los contaminadores corporativos, es una clara señal, que estos proyectos de GNL deben ser abandonados, y que los daños que ya han causados deben ser remediados. Hacemos un llamamiento a que los desarrolladores de GNL y el puerto de Brownsville hagan justamente eso. La lucha por preservar nuestro medio ambiente continúa, y esperamos con ansia apoyarnos mutuamente, mientras continuamos estos esfuerzos que valen la pena”.
Bekah Hinojosa, miembro de la South Texas Environmental Justice Network [Red de Justicia Ambiental del Sur de Tejas] en Brownsville, Tejas
“Nuestra comunidad latina e indígena de bajos recursos, ha luchado duro durante los últimos 10 años para frenar los proyectos de GNL, porque encarnan el racismo ambiental. Hemos organizado manifestaciones, acciones legales y más, para oponernos a Rio Grande LNG y Texas LNG, los cuales contaminarían las aguas del canal de navegación, el refugio de vida silvestre y los barrios de bajos recursos. Gracias a muchos años de habernos organizado, hemos logrado victorias importantes: el tribunal ha decidido frenar los proyectos de GNL, y la aseguradora Chubb ha abandonado Rio Grande LNG”.